Zahnersatz ist ein Obergriff für jegliche Form des Zahnersatzes. Welcher Zahnersatz für den Menschen ab besten ist, sollte vom Zahnarzt entschieden werden. Heute gibt es viele Arten des Zahnersatzes, darunter: Brücken, Zahnkronen, Prothesen, Zahnimplantate und die moderne Variante von fehlenden Zahnteilen mit Hilfe von 3D CAD/CAM Verfahren.
Brücken waren früher die häufigste Zahnersatzmethode, wenn der Zahn bereits komplett zerstört ist. Mit deren Hilfe wurde die Lücke, die durch den fehlenden Zahn entsteht, überbrückt. Der Nachteil dabei ist, dass zwei gesunde Zähne angeschliffen werden müssen um die Lücke zu schließen. Heute wird gern lieber ein Implantat eingesetzt, da dieser viel schonender zu den umliegenden Zähnen ist, denn diese werden durch das Implantat nicht beschädigt.
Zahnkronen wurden früher dazu benutzt um ein angebrochenes Zahn zu überdecken. Es gibt sowohl Teilkrone die nur einen Teil des Zahn überdeckt, als auch Kronen die vollständig den Zahn überdecken. Dabei wird der Zahn entsprechend für die verkronung präpariert. Heute wird oft lieber das 3D Verfahren dazu benutzt das fehlende Zahnstück zu vermessen und anschließend dieses Stück aus einem Rohling zu fräsen. Dieses Verfahren ist schonender, das der Zahn nicht speziell wie bei einer verkronung präpariert.
Prothesen ersetzen die Zahne teilweise oder ganz. Es gibt sowohl Teilprothesen als auch Totalprothesen. Gehen die Zähne komplett verloren, gab es früher nur die Lösung der Totalprothesen. Heute weis man, dass durch die Prophylaxe die Zähne auch bis ins hohe alter erhalten bleiben können.
Alle Verfahren des Zahnersatzes können natürlich miteinander kombiniert werden.